中國紙的發明是在公元前的西漢時代，在此之前是不可能有剪紙出現的，但當時人們運用薄片材料，通過鏤空雕刻的技法制成工藝品，卻早在未出現紙時就已流行，即以雕、鏤、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、絹帛，甚至在樹葉上剪刻紋樣。戰國時期出現使用皮革鏤花、銀箔鏤空刻花的，都與剪紙如出一轍，它們的出現都為民間剪紙的形成奠定了一定的基礎。
宋、元以後，剪貼窗花迎春的時間由立春改為春節，人們用剪紙表達自己慶賀春來人間的歡樂心情，這也就是後來春節剪窗花的由來。
窗花的內容豐富、題材廣泛。
因窗花的購買者多為農民，窗花有相當的內容表現農民生活，如耕種、紡織、打魚、牧羊、餵豬、養雞等。
窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗、喜氣洋洋。
