嘉慶皇帝在位二十多年，因為，政務頗多不順，所以，嘉慶在大部分的時間裏，總是感到痛苦、迷茫、憤慨。在種種負面情緒的影響下，嘉慶曾一度心灰意冷，幾次想撒手政權，退居幕後專心享樂。但是，嘉慶終究沒有這麼做，直到他去世的前一天，仍然伏在案上忙於理政。
嘉慶皇帝雖然有心整治國家，接連發布整飭吏治的諭旨，但性情優柔寡斷，對弊政多是懲而不殺，戒而不絕，無力解決其皇父統治期間晚年社會的矛盾，最後落得“嘉道中衰”的後果。
大清王朝最大的悲哀，就是在國家最危機的時候，身居高位的不是果決的實幹家，而是一個平庸的老好人。
