牙膏是由摩擦劑、保濕劑、增稠劑、發泡劑、芳香劑、水和其他添加劑組成的。不管什麼牙膏，其中主打成分都是摩擦劑，清潔作用主要由摩擦劑完成。其他添加劑還包括防腐劑、着色劑等等。各國對牙膏市場管理的法規不同，例如在美國，潔齒製品被認為有治療作用，由FDA管理。美國牙齒治療協會通過其炎症程序起着重要作用，經過ADA驗證過有治療作用的產品都可標有“驗證印章”，如一些氟化物牙膏和脱敏牙膏等上市前必須通過安全性驗證。
