斯芬克斯是希臘神話中一個長着獅子軀幹、女人頭面的有翼怪獸。
斯芬克斯之謎是出自《俄狄浦斯王》的戲劇。説的是一種動物早晨四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿走路，腿最多時最無能，斯芬克斯後來被比喻作謎一樣的人和謎語，這也是一個心理學經典故事。
因為斯芬克斯”的祕密是“誘惑”和“恐嚇” 或“現實社會”，若有誰能將它解開，“斯芬克斯”就死在誰的腳下；否則誰就死在“斯芬克斯”的腳下。
俄狄浦斯對這個問題做出了回答：人。
在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行：到了生命的中午，他變成了壯年，只用兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助枴杖走路，所以被稱為三隻腳”。俄狄浦斯答對了，斯芬克斯羞慚跳崖而死。
《俄狄浦斯王》是古希臘作家索福克勒斯創作的劇本，約公元前431年演出。取材於希臘神話傳説中關於俄狄浦斯殺父娶母的故事，展示了富有典型意義的希臘悲劇衝突——人跟命運的衝突。
