年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，所以小年吃年糕寓意着人們的生活和工作一年比一年好，一年比一年高；還寓意着吃年糕可以讓灶王爺嚐點甜頭，多給玉帝説點好話，希望來年平安順遂，生活更加美好。
吃灶糖，在小年的這一天，除了吃年糕，還有吃灶糖的習俗，就像有的民謠説“二十三，糖瓜粘”。這是因為人們覺得灶糖富有粘性，用糖祭灶可以粘住灶王爺的嘴，不説壞話；又因為灶糖味甜，所以人們認為灶王爺吃完灶糖後，就會多給玉帝説人們的好話。
小年，也被叫做“交年”，又叫做“灶神節”、“祭灶節”。因為各地有不同的風俗習慣，所以“小年”的日期也是不一樣的，大多數地區的“小年”是在農曆的臘月二十三或者二十四。
