腎為暗紅色實質性器官，形似蠶豆，左右各一，在腰椎骨的兩邊，由於右側有實質性器官肝臟佔據空間，大多數人左腎位置比右腎稍高。一般“腰子”主要用來稱呼動物的腎臟，如豬腰子，牛腰子之類的，用在人身上，一般不會説腰子。腰子，腎的別名。明朝孫一奎在《醫旨緒餘·難經正義》中寫到：“兩腎即兩腰子，皆裹於脂膜之中。”腎臟是人或高等動物的主要排泄器官，它通過排泄代謝廢物，以維持體內內環境穩定，使新陳代謝正常進行，其基本生理功能是生成尿液，從尿中排出各種需要消除的水溶性物質。
