西北民族大學是直屬國家民族事務委員會的全日制普通高等本科院校，由國家民族事務委員會、教育部、中國科學院和甘肅省人民政府共建，是中華人民共和國成立後創建的第一所民族高等院校。
西北民族大學肇始於1949年9月中國人民解放軍第一野戰軍在蘭州開辦的藏民問題研究班和藏民學校。1950年1月，改建為西北人民革命大學蘭州分校第三部。1950年8月，正式成立西北民族學院。2003年4月，西北民族學院更名為西北民族大學。
西北民族大學擁有1個一級學科博士學位授權點、1個博士後科研流動站，15個一級學科碩士學位授權點，1個交叉學科碩士學位授權點，8個碩士專業學位類別。
