甲申之變，指明朝崇禎甲申年（1644年）李自成大順軍攻入北京，崇禎帝自縊的事件。因1644年為甲申年，故稱甲申之變。此年李自成、張獻忠、明朝、滿清軍隊互相交戰，北京百姓多有死傷，並引發了吳三桂引清兵入關。後來清朝黃燮清以此事變作背景，並以周世顯和長平公主作主角，描寫出帝女花。
甲申之亂又指甲申政變，這次政變由以金玉均為首的開化黨主導，並有日本協助。開化黨暗殺了7名守舊派大臣後，發佈了具有資本主義色彩的政綱，因此甲申政變也是朝鮮第一次資產階級改革的嘗試。但事變第三日，被駐朝清軍將領袁世凱等人平定，故稱甲申事變，三日天下。
事變後，日本派全權大臣井上馨至朝鮮，並帶兵艦六艘，載陸軍登濟物浦（今仁川）。在隨後的交涉中，日方推卸全部責任，並強使朝鮮簽署《漢城條約》，內中日本提出朝鮮做到五條：一，修書謝罪；二，恤日本被害人十二萬圓；三，殺太尉林磯之兇手處以極刑；四，建日本新館，朝鮮出二萬元充費；五，日本增置王京戍兵，朝鮮任建兵房。朝鮮全部答應。
中日簽定《中日天津會議專條》，日本雖然撤走了駐朝軍隊，但卻獲得了隨時可派兵到朝鮮的特權，清兵撤出朝鮮，為日後甲午戰爭埋下定時炸彈。朝鮮也就此失去了通過改革走向資本主義的機會。
此外，包括幼兒在內的朝鮮開化黨成員家屬被朝鮮政府殺害，使得日本思想家福澤諭吉極其失望，提出脱亞論。
這次政變，既沒有民間和朝鮮政權內部人士支持，加上清朝干涉。開化派不顧民間反日思潮，尋求日本支持，可能是其失敗的最大原因。
金日成的父親金亨稷對甲申政變以“三日天下”告終，深表惋惜。他曾説，開化黨提出的革新政綱中，關於人權平等、廢除門閥、錄用人才、暗示廢除對清朝的藩屬關係的獨立思想等，都是進步的。金玉均的政變落得“三日天下”的命運的主要原因之一，就是改革派不相信平民的力量，而只依靠了宮廷內部勢力，應該從他們的失敗中吸取教訓。金日成認為金玉均是出類拔萃的人物，如果他的改革運動沒有失敗，也許朝鮮的近代史會是另一個樣子。但金玉均在改革運動中，沒有注重與百姓結合的問題，這顯然是錯誤的。但是，如果因為他依靠了日本的力量，就把他批評為親日派，那就會陷於虛無主義。他利用日本力量的目的並不在於進行親日的改革，而是基於對當時力量對比關係的精細考慮，要使之有利於開化黨一邊。這在當時是不可避免的策略。
