這種電的數字信號稱為數字基帶信號，由PCM電端機產生。現在的數字傳輸系統都是採用脈碼調製體制。PCM最初並非傳輸計算機數據用的，而是使交換機之間有一條中繼線不是隻傳送一條電話信號。脈衝編碼調製可以向用户提供多種業務，既可以提供從2M到155M速率的數字數據專線業務，也可以提供話音、圖象傳送、遠程教學等其他業務。特別適用於對數據傳輸速率要求較高，需要更高帶寬的用户使用。
在光纖通信系統中，光纖中傳輸的是二進制光脈衝“0”碼和“1”碼，它由二進制數字信號對光源進行通斷調製而產生。而數字信號是對連續變化的模擬信號進行抽樣、量化和編碼產生的，稱為PCM，即脈衝編碼調製。
