端午節吃粽子是為了紀念偉大的愛國詩人屈原，相傳在五月初五那天愛國詩人屈原懷抱大石投入汨羅江，人們為了不讓魚蝦傷害屈原的軀體，紛紛用竹筒裝入糯米投入江中，後來慢慢發展成端午節那天吃粽子的習俗了。歷史上關於粽子的記載，最早見於漢代許慎的《説文解字》。“粽”字本作“糵”，蘆葉裹米也。
屈原是楚國三閭大夫、詩人,由於奸臣誹謗，昏庸的楚王不但不採納他聯齊抗秦的主張，反而放逐了他。公元前278年，秦軍攻破楚國的國都。相傳，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的屍體。
為了寄託哀思，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，説是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。
人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，説是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
