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曆法是計量比日更長的時間間隔的法則。時間長河是無限的，只有確定每一日在其中的確切位置，才能記錄歷史、安排生活。日常使用的日曆，對每一天的“日期”都有極為詳細的規定，這實際上就是曆法在生活中最直觀的表達形式。曆法是推算年、月、日的長度和它們之間的關係，制訂時間順序的法則。
，簡單説就是根據天象變化的自然規律，計量較長的時間間隔，判斷氣候的變化，預示季節來臨的法則。中國古代天文學史，在一定意義上來説，就是一部曆法改革史。時間長河是無限的，只有確定每一日在其中的確切位置，我們才能記錄歷史、安排生活。我們日常使用的日曆，對每一天的“日期”都有極為詳細的規定，這實際上就是曆法在生活中最直觀的表達形式。
陰陽合曆，是調和太陽、地球、月亮的運轉週期的歷法。它既要求曆法月同朔望月基本相符，又要求曆法年同迴歸年基本相符，是一種綜合陰、陽曆優點，調合陰、陽曆矛盾的歷法，所以叫陰陽合曆。我國古代的各種曆法和今天使用的農曆，都是這種陰陽合曆。
太陽曆又稱為陽曆，是以地球繞太陽公轉的運動週期為基礎而制定的歷法。太陽曆的歷年近似等於迴歸年，一年12個月，這個“月”，實際上與朔望月無關。陽曆的月份、日期都與太陽在黃道上的位置較好地符合，根據陽曆的日期，在一年中可以明顯看出四季寒暖變化的情況;但在每個月份中，看不出月亮的朔、望、兩弦。
太陰曆又叫陰曆，也就是以月亮的圓缺變化為基本週期而制定的歷法。世界上現存陰曆的典型代表是伊斯蘭教的陰曆，它的每一個歷月都近似等於朔望月，每個月的任何日期都含有月相意義。歷年為12個月，平年354天，閏年355天，每30年中有11年是閏年，另19年是平年。純粹的陰曆，可以較為精確地反映月相的變化，但無法根據其月份和日期判斷季節，因為它的歷年與迴歸年實際沒有關係。
陰陽曆是兼顧月亮繞地球的運動週期和地球繞太陽的運動週期而制定的歷法。陰陽曆歷月的平均長度接近朔望月，歷年的平均長度接近迴歸年，是一種“陰月陽年”式的歷法。它既能使每個年份基本符合季節變化，又使每一月份的日期與月相對應。它的缺點是歷年長度相差過大，制歷複雜，不利於記憶。我國的農曆就是一種典型的陰陽曆。
