批發(是指將商品或服務售於那些為了將商品再出售或為企業使用的目的而購買的顧客時所發生的一切活動。
作為商品流通的重要環節，批發業的發展對於節約全社會的成本、降低交易成本、提高流通效率、促進經濟增長具有重要作用。然而隨着生產商和零售商向批發環節一體化進程的加快，我國批發業的發展陷入困境，整個流通體系呈現“兩頭活躍、中間萎縮”的基本格局，“批發無用論”觀點開始盛行。
零售是商品經營者或生產者把商品賣給個人消費者或社會團體消費者的交易活動。特點是：每筆商品交易的數量比較少，交易次數頻繁；出賣的商品是消費資料，個人或社會團體購買後用於生活消費；交易結束後商品即離開流通領域，進入消費領域。
