蜻蜓的特點是它有兩對等長的、窄而透明的翅膀，翅前緣近翅頂處常有翅痣，胸部斜列，前胸小，能活動，腹部細長，複眼突出，觸角小。蜻蜓的習性是通常生活在池塘或河邊，幼蟲在水中發育。成蟲在飛行中捕食飛蟲，食蚊及其他對人有害的昆蟲，但食性廣，所以不能靠它專門防治某種蟲害。
蜻蜓是食肉性昆蟲。它們捕食蒼蠅、蚊子、葉蟬、虻蠓類和小型蝶蛾類等多種農林牧業害蟲。蜻蜓是有益於人類的一類重要天敵昆蟲。蜻蜓點水是蜻蜓將卵產在水中的生物學特徵。其幼蟲生活在水中，生活期因種類而異，蜓類一般為2年，有的長達了3至5年。可以用來監測環境污染，有藥用、食用、觀賞價值。
蜻蜓目昆蟲屬半變態發育，一生只有卵、稚蟲和成蟲3個階段，成蟲常通過蜻蜓點水的方式將卵產入水中，稚蟲又稱水蠆，在水中捕食其它水生生物，待羽化前爬出水面，交配產卵完成生活史。
