西瓜之所以被稱為西瓜，因為它是從西域傳入中國的一種瓜類。在公元前2000多年前的古埃及法老墓中就發現了西瓜的種子，當時的埃及人就已經開始種植西瓜了，後來逐漸北移，最初由地中海沿岸傳至北歐，而後南下進入中東、印度等地，四五世紀時，由西域傳入中國，所以稱之為“西瓜”。
植物傳説:西瓜，顧名思義，是西域傳來的瓜。
五代以前，既然它已經傳入中國東南沿海地區，卻又不叫西瓜，而因其性寒解熱，稱寒瓜。
因此，西瓜是從西域傳入中國的説法似有疑問。
那麼，它是從什麼路線傳入中國的呢。
推測它是由“海上絲綢之路”傳入中國的。
漢武帝曾派“譯長”，募商民，攜絲綢，乘海船去西方國家“市明珠、璧流離、奇石、異物。
海船從雷州半島啟航，沿北部灣西岸和越南沿海航行，繞過越南南端金甌角，再沿暹羅灣，順馬來半島海岸南下，到達新加坡，又西折，穿越馬六甲海峽，沿孟加拉灣到達已程不國，“漢之譯使自此還矣”；這條海道，就是所謂的“海上絲綢之路”。
“已程不國”是的什麼地方呢，多數學者認為是斯里蘭卡，也有人説是非洲東部的阿比西尼亞。
無論哪種説法對，都説明漢武帝時代中國和非洲交通的海路已經打開了。
因為在漢代，阿拉伯人已經掌握了印度洋上信風的祕密，能夠東西穿航印度洋。
這樣，斯里蘭卡和南洋羣島完全有可能成為中國和非洲交通的中轉站。
非洲的西瓜可以經過斯里蘭卡或南洋羣島再傳入中國。
廣西和江蘇漢墓出土的西瓜籽，就是海上絲綢之路溝通中非文化交流的佐證。
挑選方法:挑外形，西瓜底部的圈圈，越小越好，相反的，底部圈圈越大，皮越厚，越難吃；挑顏色，最好挑青綠色，不要霧霧白白的；挑紋路，西瓜紋路整齊就是好瓜；挑瓜頭，就是所謂的蒂頭，若是直直的一條線，就不要，但若是彎曲卷圈的，就很甜。
挑選優質的成熟西瓜有三招：一看、二摸、三敲。
一看就是看西瓜的皮色。
熟了的瓜，那個把那兒有一道彎彎，然後那個把那兒有根根，顏色也不一樣，要選擇瓜紋深，瓜皮綠色透亮的。
表面有茸毛、光澤暗淡、花斑和紋路不清的，是不熟的瓜。
二摸就是選擇摸上去光滑圓潤的，手感澀的不要選。
三敲就是上面敲一敲，如果手上有明顯的振動感，説明瓜瓤在振動，西瓜已經熟了。
在敲瓜時瓜有輕飄感，敲瓜時西瓜有聲，我們挑瓜要聽聲。
用手指敲瓜聽到“嘭嘭”聲的，是熟瓜；聽到“噹噹”聲的，還沒有熟，聽到“噗噗”聲的，是過熟的瓜。
分佈範圍:中國各地栽培，品種甚多，外果皮、果肉及種子形式多樣，以新疆、甘肅蘭州、山東德州、江蘇溧陽等地最為有名。
其原種可能來自非洲，久已廣泛栽培於世界熱帶到温帶，金、元時始傳入中國。
