手語是一種專門為聾啞人創作的交流方式，其主要目的是增進與聾啞人的溝通與交流，做到無障礙相處，而學習手語又會便捷我們的生活，有一些特殊的崗位，比如警察、消防員等，在工作中有很多不方便説話的時候，那麼手語就是最有效地溝通方式，簡潔明瞭。
古代就有手語的存在，古人靠手勢來傳達溝通意見，而後才慢慢產生語言。手語歷史悠久，但是正式的聾啞教育卻是四百多年前才發展的，可考察到的是法國第一位偉大的聾教育家德雷佩神父，為了需要，自己創造發明手語以利管訓工作。
雖然手語不能作為完全意義上的語言，但手語所具有的語言的屬性説明，手語應該作為語言的類型之一。
