核能是一次能源。一次能源（英文Primaryenergy）是指自然界中以原有形式存在的、未經加工轉換的能量資源。又稱天然能源。二次能源是指由一次能源經過加工轉換以後得到的能源。
優點
1、核能發電不像化石燃料發電那樣排放巨量的污染物質到大氣中，因此核能發電不會造成空氣污染；
2、核能發電不會產生加重地球温室效應的二氧化碳；
3、核能發電所使用的鈾燃料，除了發電外，沒有其他的用途；
4、核燃料能量密度比起化石燃料高上幾百萬倍，故核能電廠所使用的燃料體積小，運輸與儲存都很方便，一座1000百萬瓦的核能電廠一年只需30公噸的鈾燃料，一航次的飛機就可以完成運送；
5、核能發電的成本中，燃料費用所佔的比例較低，核能發電的成本較不易受到國際經濟情勢影響，故發電成本較其他發電方法為穩定。
缺點
1、核能電廠會產生高低階放射性廢料，或者是使用過之核燃料，雖然所佔體積不大，但因具有放射線，故必須慎重處理，且需面對相當大的政治困擾；
2、核能發電廠熱效率較低，因而比一般化石燃料電廠排放更多廢熱到環境裏，故核能電廠的熱污染較嚴重；
3、核能電廠投資成本太大，電力公司的財務風險較高；
4、核能電廠較不適宜做尖峯、離峯之隨載運轉；
5、興建核電廠較易引發政治歧見紛爭；
6、核電廠的反應器內有大量的放射性物質，如果在事故中釋放到外界環境，會對生態及民眾造成傷害。
