辣椒是在明末從美洲傳入中國的。起初辣椒只是作為觀賞作物和藥物進入中國，當時被人們稱為番椒。而最先開始食用辣椒的是貴州及其相鄰地區。在鹽缺乏的貴州，康熙年間辣椒起了代鹽的作用，可見與生活之密切。
從乾隆年間開始，貴州地區大量食用辣椒。乾隆年間與貴州相鄰的雲南鎮雄和貴州東部的湖南辰州府也開始食辣子。嘉慶以後，黔，湘，川，贛幾省辣椒已經普遍種植，嘉慶時有記載説，江西、湖南、貴州、四川等地已經開始種以為蔬了。現在已經成為重要的蔬菜和調味品，種子油可食用、果亦有驅蟲和發汗之藥效。
吃辣椒的好處和壞處，好處：
1、辣椒可以促進血液循環，增強人體排毒功能。辣椒屬於本草植物，具有一定的藥性。
2、常吃辣椒不僅能夠使毛細血管壁增大，加速人體的血液循環，促進機體的新陳代謝，還能夠增強肝臟的排毒功能，幫助人體及時的排毒。
3、還可以降低血脂、血壓，能夠有效的幫助減肥。辣椒中含有的辣椒素能夠促進體內激素的分泌，保持人體內胰島素的穩定，有效的降低血脂和血壓。同時它還有促進脂肪燃燒的功效，幫助人們快速的減肥。
4、辣椒還可以預防癌症，保護心臟。辣椒中含有豐富的辣椒素，能夠加速體內癌細胞的死亡，並且對健康的細胞無害，有效的預防癌症，對治療癌症也有很大的幫助。
5、經常吃辣椒還能夠延緩動脈硬化，保護心臟。
