世界上最大的地震發生在智利。截止2022年，1960年智利大地震是觀測史上記錄到規模最大的地震，其矩震級為9.5級。1960年5月21日下午3時，智利發生9.5級大地震。
從這一天到5月30日，該國連續遭受數次地震襲擊，地震期間，6座死火山重新噴發，3座新火山出現。
5月21日的9.5級大地震造成了20世紀最大的一次海嘯。
這是有儀器記錄以來最大的一次地震。
1960年5月21日～6月22日一個多月的時間裏，在智利發生了20世紀震級最大的震羣型地震，在南北1400公里長的狹窄地帶，連續發生了數百次地震，其中超過8級的3次，超過7級的10次，最大主震為8.9級，為世界地震史所罕見。
大震之後，忽然海水迅速退落，露出了從來沒有見過天日的海底，約15分鐘後又驟然而漲，滾滾而來，浪濤高達8－9米，最高達25米，以摧枯拉朽之勢，襲擊着智利和太平洋東岸的城市和鄉村。
大海嘯還波及了太平洋沿岸的俄羅斯、以及菲律賓羣島等地。
中國沿海由於受到外圍島嶼的保護，受這次海嘯的影響較小，但在東海和南海的驗潮站，也都記錄到了這次地震海嘯引發的洶湧波濤。
