片假名(片仮名 カタカナ katakana)是日文的一種，與平假名合稱“假名”。片假名在平安時代為了訓讀而產生，但片假名字形在明治時期才統一確定下來，此前一個發音往往有多個片假名對應存在。 主要用於以下的情況：
1、外來語:外國人(除日本人外)的姓名、外國(除日本外)的地名、所有的外語詞(除日語外)等專有名詞。
2、擬聲語:擬態語。例如:狗叫:ワンワン、貓叫:ニヤーニヤー、青蛙叫:ケロケロ等等。
3、生物·礦物的日文名(日本政府曾建議學術方面的動植物學名，應以片假名來表示，但個人使用習慣不在規範之列)。
4、第二次世界大戰前的公式文書(與漢字並用)。
5、1988年8月以前的電報·不支持雙字節的電腦系統中(使用半形片假名)。
6、行文中對某詞(可以是漢字或原本用平假名書寫的詞)表示強調時。
