工業鹽和食用鹽外觀上基本上沒差別，都是白色的晶體，特殊情況下食鹽會顯黃色或者淡藍色，工業鹽微顯淡黃色，但很難肉眼分辨。而且兩種鹽無特別氣味，溶於水後都是鹹的，所以靠味覺也很難區分出來。區別從名字中也能看出來，食用鹽就是吃的，工業鹽是用於工業生產和建築施工用的。
錯誤的使用工業鹽作為食鹽，會造成中毒，嚴重的會引起死亡。
工業用鹽的成分和對身體的危害：工業鹽一般是各種鹽的混合物，不過其主要成分還是氯化鈉，也有少量的氯化鎂，和食用鹽最主要的區別就是工業鹽裏面含有亞硝酸鹽，主要是亞硝酸鈉，有時候也會進一步氧化成為硝酸鹽。
人體攝入一定量的亞硝酸鹽會導致中毒，生活中煮肉有時為了調色會使用亞硝酸鹽，也就是所説的火硝。隨着安全意識的提高，現在煮肉也很少用到了，因為稍有不當就會中毒。
一般的醃菜和滷肉，火腿腸中都含有亞硝酸鹽，亞硝酸鹽攝入0.3-0.5克會引起中毒，3克就會致人死亡。亞硝酸鹽會使血液中血紅蛋白失去攜氧能力，而且也是致癌物質。
放了很久的食鹽還能吃嗎：只要密封好沒有受潮或者變色結塊基本可以吃，但是放的時間長了，還是不吃為好，畢竟鹽也不貴。一般的碘鹽保質期在5年以內，但是我建議大家在一年以內食用，而且一袋食鹽也不可能吃那麼久吧。建議大家按照保質期來健康食用，注意保存，一般保存方法都是避免陽光直射、避免放在温度過高的地方、注意防潮。
不吃的話可以用來洗魚、洗菜板去星期，洗頭髮，洗臉。
