哥倫布發現了美洲大陸。492年8月3日，哥倫布在西班牙統治者伊莎貝拉和費迪南的命令下，從巴羅斯港起航，穿越大西洋到達巴哈馬、古巴、海地等地。哥倫布誤以為向西航行的地方是印度，於是把當地居民稱為印第安人。15世紀末到16世紀初，意大利人亞美利哥·維斯·普奇考察了南美海岸，認定這是一個新大陸。後來，這塊大陸被命名為美洲，簡稱美洲，以亞美利哥命名。克里斯托弗·哥倫布發現新大陸是15世紀西歐航海家開闢新航線最重要的航海活動。新大陸發現後，歐洲人口繼續向美洲移民，掀起了人類移民史上的第三次高潮。
