隨着互聯網的發展家庭常用的網絡互聯方式是主機一路由器。路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，是讀取每一個數據包中的地址然後決定如何傳送的專用智能性的網絡設備。
路由器可分析不同類型網絡傳來的數據包的目的地址，把非TCP/IP網絡的地址轉換成TCP/IP地址，或者反之；再根據選定的路由算法把各數據包按最佳路線傳送到指定位置。所以路由器可以把非TCP/IP網絡連接到因特網上。
路由器的功能就是將不同的子網之間的數據進行傳遞。 具體功能有以下幾點：
1、實現IP、TCP、UDP、ICMP等網絡的互連。
2、對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、複用、加密、壓縮及防護牆等各項功能。
3、依據路由表的信息，對數據包下一傳輸目的地進行選擇。
4、 進行外部網關協議和其他自治域之間拓撲信息的交換。
5、實現網絡管理和系統支持功能。
