客家人是唯一一個不以地域命名的民系，是世界上分佈範圍廣闊、影響深遠的民系之一。客家這一稱謂源於東晉南北朝時期的給客制度及唐宋時期的客户制度。移民入籍者皆編入客籍，而客籍人遂稱為客家人。
所謂客家人，是指原籍為河南地區的中原漢族，在東晉戰亂時南遷，開始成為具有特殊身份的一羣居民，更在後來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨特風貌的客家民系。客家民系是中華漢民族的一個支系。客家人最為明顯的特徵是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之一。歷史上，客家人有五次大的南遷，有着時延1500年的記載。
客家説法起源於客家一詞由於羅香林的客家學説而廣為人知，並逐漸成為族羣名稱，不少人開始欣然受之，自稱客家人。客家人之根源，傳統的觀點認為是在河洛。
