湄公河被稱為鬼門關的原因是在2011年10月5日，一個令世人悲痛的日子。在湄公河泰國水域發生了10.5慘案，13名中國籍船員慘遭武裝犯罪團伙殺害。當時的湄公河航道瀰漫着恐怖氣息，沿岸羣眾安全感驟降，江上幾乎沒有貨船行駛。譚建華説，湄公河黃金水道成為鬼門關。
湄公河，發源於中國唐古拉山的東北坡，在中國境內叫瀾滄江，流入中南半島後的河段稱為湄公河。湄公河干流全長4880公里，是亞洲最重要的跨國水系，世界第七大河流，主源為扎曲，發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣。流經中國、老撾、緬甸、泰國、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入南海。流域除中國和緬甸外，均為湄公河委員會成員國。
湄公河是東南亞最長的河流，總長約4909千米，流域總面積，81.1萬平方千米，是世界第七長河，亞洲第三長河，東南亞第一長河。發源於中國青海省，流經西藏自治區與雲南省，此後成為緬甸與老撾之間，以及老撾與泰國之間的部分國際邊界，還流經老撾、柬埔寨與越南，然後在胡志明市南面注入南海。
