中國歷史上最早的一篇長篇抒情詩是《離騷》。《離騷》是戰國詩人屈原創作的文學作品。“離騷”，東漢王逸釋為：“離，別也；騷，愁也。”《離騷》以理想與現實的衝突為主線，以花草禽鳥的比興和瑰奇迷幻的“求女”神境作象徵，藉助於自傳性回憶中的情感激盪，和復沓紛至、倏生倏滅的幻境交替展開全詩。作品傾訴了對楚國命運和人民生活的關心，“哀民生之多艱”，歎奸佞之當道。主張“舉賢而授能”，“循繩墨而不頗”。提出“皇天無私阿”，對天命論進行批判。
