整流器的作用是：將發電機發出的電壓較高且不太穩定的交流電，經削波穩壓後變成電壓和電流穩定的12V左右的直流電，給電瓶充電，並始終保證電壓的穩定，以保護用電器不被過高電壓燒壞。整流器是一個整流裝置，簡單的説就是將交流轉化為直流的裝置。
整流器應用:
整流器的主要應用是把交流電源轉為直流電源。由於所有的電子設備都需要使用直流，但電力公司的供電是交流，因此除非使用電池，否則所有電子設備的電源供應器內部都少不了整流器。
至於把直流電源的電壓進行轉換則複雜得多。直流-直流轉換的一種方法是首先將電源轉換為交流，然後使用變壓器改變該交流電壓，最後再整流回直流電源。
整流器還用在調幅無線電信號的檢波。信號在檢波前可能會先經增幅，如果未經增幅，則必須使用非常低電壓降的二極管。使用整流器作解調時必須小心地搭配電容器和負載電阻。電容太小則高頻成分傳出過多，太大則將抑制訊號。
整流裝置也用於提供電焊時所需固定極性的電壓。這種電路的輸出電流有時需要控制，此時會以可控硅替換橋式整流中的二極管，並以相位控制觸發的方式調整其電壓輸出。
晶閘管也用於各級鐵路機車系統中，以實現牽引馬達的微調。可關斷晶閘管則可用於從直流電源產生交流，例如在Eurostar列車上使用此方式提供三相牽引馬達所需的電源。
