石油不屬於再生資源，再生資源是可再生資源的一種，是不可再生的在人類的生活、交通、生產等各項活動中被利用以及開發一次並報廢后，可還反覆回收加工再利用的物質資源，而石油是遠古時期海洋或者是湖泊中的生物經過漫長的演化而形成的，屬於生物沉積而來的，需要經過長時間的演化才能形成，所以是不屬於再生資源。
石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學説，前者較廣為接受，認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬於生物沉積變油，不可再生；後者認為石油是由地殼內本身的碳生成，與生物無關，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業產品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。
石油是一種粘稠的、深褐色液體，被稱為工業的血液。地殼上層部分地區有石油儲存。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。是地質勘探的主要對象之一。
石油的性質因產地而異，密度為0.8 -1.0g/cm3，粘度範圍很寬，凝固點差別很大（30 ~ -60℃），沸點範圍為常温到500攝氏度以上，可溶於多種有機溶劑，不溶於水，但可與水形成乳狀液。不過不同的油田的石油的成分和外貌可以區分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年組成世界上最重要的二次能源之一。
