一般而言，CBD位於城市中心，高度集中了城市的經濟、科技和文化力量，作為城市的核心，應具備金融、貿易、服務、展覽、諮詢等多種功能，並配以完善的市政交通與通訊條件。
根據中國社科院和中國商務區聯盟聯合發佈的藍皮書顯示，香港中環CBD為世界級CBD，我國三大國家級CBD為北京商務中心區、上海陸家嘴金融貿易區、廣州天河中央商務區。
中央商務區，最初起源於20世紀20年代的美國，意為商業會聚之地。20世紀五六十年代，在發達國家，城市中心區製造業開始外遷，而同時商務辦公活動卻不斷向城市中心區聚集，要求一些大城市在舊有的商業中心的基礎上重新規劃和建設具有一定規模的現代商務中心區。紐約的曼哈頓、巴黎的拉德芳斯、東京的新宿、香港的中環都是國際上發展得相當成熟的商務中心區。
