煤礦五大災害是瓦斯、煤塵、水、火和頂板災害等。例如瓦斯是指井下各種有毒、易燃易爆的氣體，煤塵是指能爆炸的煤塵和濃度達到可以導致塵肺的煤塵，水是指可以導致煤礦淹井或出現人員傷亡的湧水或透水，火是泛指井下發生的各種火災，頂板災害是指煤礦巷道或採區頂上的巖層發生的各種垮塌或冒落事故。
人類在富含煤炭的礦區開採煤炭資源的區域，一般分為井工煤礦和露天煤礦。當煤層離地表遠時，一般選擇向地下開掘巷道採掘煤炭，此為井工煤礦。當煤層距地表的距離很近時，一般選擇直接剝離地表土層挖掘煤炭，此為露天煤礦。
我國絕大部分煤礦屬於井工煤礦。煤礦範圍包括地上地下以及相關設施的很大區域。煤礦是人類在開掘富含有煤炭的地質層時所挖掘的合理空間，通常包括巷道、井硐和採掘面等等。煤是最主要的固體燃料，是可燃性有機巖的一種。
