中國首次參加奧運會是在美國洛杉磯舉辦的1932年7月30日第十屆奧運會，劉長春代表中國出席第十屆奧運會。新中國第一次參加奧運會是1984年美國洛杉磯第23屆奧運會。
在恢復了國際奧委會的合法席位後，1984年中國派出225名運動員出席了在美國洛杉磯舉行的第23屆奧運會，並取得按金牌數（15枚）銀牌數（8枚）銅牌數（9枚），排位第四的好成績。1984年7月29日，中國射擊運動員許海峯在第二十三屆奧運會上為中國奪得第一塊金牌。打破了中國在奧運會金牌榜上零的紀錄，這也是這屆奧運會決出的第一塊金牌。五星紅旗第一次飄蕩在奧運會領獎台上空，中華人民共和國國歌首次響徹奧運會領獎台上空，這是中國人的驕傲。
而在2002年鹽湖城冬奧會上，中國女選手楊揚又為中國隊實現了在冬季奧運會上金牌零的突破。而回顧中國運動員在參加奧運會的故事，細看他們的突破和取得的成績，無疑是我國競技體育的實力和水平的最好證明。在從東亞病夫到世界冠軍的變化中，我們見證了中國體育發生的翻天覆地的變化。
