中國四大火爐是哪幾個城市的答案是：重慶；武漢；南昌；長沙
無論哪個版本的“四大火爐”，重慶似乎一直都“榜上有名”。從1981年至2010年裏，重慶市夏季高温日數高居10個城市的首位，為28.5天。其中連續大於35℃的高温日數平均值為11天，高於38℃的天數平均為6.5天，這兩項指標也都名列榜首。
根據2010年的研究結果，公眾以往熟知的武漢、南京等傳統的“火爐”城市雖然還在名單裏，但是排名已經退出“四強”。武漢、南京排名不那麼靠前和中國氣候的年代變化有很大的關係。氣象研究表明，中國南北方氣候變化有20至30年左右的振盪週期。20世紀90年代，長江流域降水偏多，洪澇災害較重，因此温度就比較低，高温天數就比較少。從整個30年的時間尺度來看，由於受20世紀90年代的影響，長江流域城市的温度增長速度沒有其他城市快，特別是慢於中國北方許多城市。
南昌地處內陸，江西省處於羣山包圍之中，季風難以進入，潮濕的空氣聚集中部，與沿海省份不同，杭州、上海屬臨海城市，颱風及海洋性氣候使它們夏季温度並不極端。並且南昌由於城市擴建的熱島效應的不斷加劇，當夏天温度升高，南昌就會出現持續高温、悶熱、無風、潮濕的極端氣候，每年7月初到8月末極為難忍。每年夏季最熱的時候，午夜12點室內温度可以達到33-35度，直到凌晨3點後温度才會下降。正午室外温度更達到40度左右，地表温度達到60-70度，人們即使在屋內或樹下避暑，仍然汗如雨下。這座英雄城南昌，真可謂是除吐魯番之外的名副其實的大火爐。
湖南地理位置特殊，呈東西走向的南嶺山脈橫亙在湖南和兩廣的邊界上，它的存在對湖南氣候有着重要影響，夏季盛行的偏南風在翻越南嶺山脈時產生的焚風效應，對湖南夏季的炎熱高温有着加強作用。再加上城市化速度加快、城市建築羣密集、汽車尾氣排放量增加等因素，使得長沙城區內部儲存了較多的熱量，導致氣温升高。
2010年公佈的新四大火爐，對“炎熱城市”的分析研究，考慮的因素包括炎熱指數（一種主要考慮氣温和相對濕度對人體舒適狀況綜合影響的指數）、高温日數、連續高温日數、夏季平均最高氣温和最低氣温等。科學上用出現35℃以上高温日的多少，以及極限高温數值和相對濕度綜合來衡量一個城市的炎熱程度，一年中最高氣温超過35℃的日子達20天以上，而且出現過40℃以上的高温天氣，大家把這樣的城市稱為“火爐”。
