“偷樑換柱”的意思是指用偷換的辦法，暗中改換事物的本質和內容，以達矇混欺騙的目的。“偷天換日”、“偷龍換鳳”、“調包計”，都是和它是同樣的意思。
偷樑換柱，主要是從軍事部署的角度講的。古代作戰，雙方要擺開陣式。列陣都要按東、西、南、北方位部署。陣中有“天橫”，首尾相對，是陣的大梁;“地軸”在陣中央，是陣的支枕。樑和柱的位置都是部署主力部隊的地方。因此，觀察敵陣，就能發現敵軍的主力的位置。
如果與友軍聯合作戰，應設法多次變動友軍的陣容，暗中更換它的主力，派自己的部隊去代替它的樑柱，這樣一定使它的陣地無法由它自己控制，這時，立即吞併友軍的部隊。這是吞併這一股敵人再去攻擊另一股敵人的首要戰略。
“偷樑換柱”，作為一個比喻，指使用手段，暗中更換事物的關鍵部分，從而改變事物的性質和內部。
