鯊魚是魚類，而鯨魚並不屬於魚類。魚類的基本特徵是用腮呼吸，而鯨魚是用肺呼吸，屬於海洋哺乳類動物。鯨魚學名鯨目，它是典型的水生動物，其是由18世紀法國動物學家馬蒂蘭·雅克·布里鬆在1762年命名，意為“巨大的魚”。
鯨類的身體是流線型的，由於像魚一樣，所以它們通常被稱為鯨魚，它是世界上最大的動物。
鯨屬於脊索動物門，脊椎動物亞門，哺乳綱，真獸亞綱，包含了大約98種生活在海洋、河流中的胎生哺乳動物。
中國海域就有30餘種。
鯨目的所有種類中除幾種生活在淡水外，其他均棲息于海洋。
鯊魚屬於脊椎動物門軟骨綱板鰓亞綱，海生，少數種類進入淡水，為一羣遊速快的中大型海洋魚類。
鯊魚為體內受精，雄魚均有交配器的鰭腳。
鯊魚幾乎都是肉食性種類，只有少數種類如鯨鯊和姥鯊以浮游生物為食。
肉食性鯊魚兩領發達，下領收縮肌強，牙齒鋒利，所以咬合力強，可食軟體動物、甲殼類、大型魚類及海生哺乳動物，更有甚者會襲擊小船和噬人。
在海洋生態系統中，鯊魚是生物鏈的最上端，對維護生態平衡有重要作用。
