1、相聲一詞，古作象聲，原指模擬別人，又稱隔壁相聲。經華北地區民間説唱曲藝進一步演化發展，並融入了由摹擬口技等曲藝形式而形成，一般認為於清咸豐、同治年間形成。以説笑話或滑稽問答引起觀眾發笑的曲藝形式。至民國初年，象聲逐漸從一個人摹擬口技發展為單口笑話，名稱隨之轉變為相聲。後逐步發展為單口相聲、對口相聲、羣口相聲，綜合成為名副其實的相聲。經過多年發展，對口相聲最終成為最受觀眾喜愛的相聲形式。
2、晚清年間，相聲就形成了現代的特色和風格。主要用北京話，各地也有“方言相聲”。
3、相聲形成過程中廣泛吸取口技、説書等藝術之長，寓莊於諧，以諷刺笑料表現真善美，以引人發笑為藝術特點；以“説、學、逗、唱”為主要藝術手段。
