日本平成元年是1989年。昭和64年1月7日清晨，昭和天皇駕崩。同日下午，日本政府高層召開會議，討論新天皇即位後採用的年號名稱。當日14時36分，時任內閣官房長官小淵惠三召開記者會，正式公佈將以平成作為新年號。
1989年1月平成改元時，日本政府委託的專家中也包括了日本文學領域的已故東京大學名譽教授市古貞次，但留到最終候選的3個方案都出自中國古典。平成年號出自《史記》和《書經》2部典籍。
2017年12月8日，日本政府在內閣會議上通過關於明仁退位時間的行政令，正式決定明仁於2019年4月30日退位。德仁於翌日登基，並啟用新年號。屆時，使用時間長達31年之久的平成年號將迎來終結，明仁也將成為日本皇室自1817年光格天皇禪位給仁孝天皇200年來首位實現生前退位的天皇。2019年5月1日，正式啟用令和年號，即公元2019年5月1日為令和元年。至此，平成年代結束。
