水之上源指的是肺。源自於《素問middot;經脈別論》之“飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。”
肺為水之上源，如果肺氣的宣降與通調水道功能失常，則會直接影響水液的輸布與排泄。例如外邪侵襲，肺氣鬱閉，不能輸布水液於全身，反流溢於肌膚而發為水腫，如風水越婢湯證。
津液的生成主要在脾，輸布主要在肺，排泄主要在腎。津液生成之後，必須通過脾的作用上輸至肺，才能若霧露之溉，薰膚、充身、澤毛，布敷全身。如果肺失肅降，水道通調不利，累及下焦可出現小便不通，宜下病上取，治以提壺揭蓋法。再如肺失治節，肅降無權，津液不布，聚而為痰、為飲，發為咳喘，如小青龍湯證。
