1、學校始於1951年創建的貿易部高級商業幹部學校，1954年合併組建為北京對外貿易學院，1960年列入首批64所全國重點大學之一；從1954年至1960年，是新中國唯一被批准從事國際貿易教育的高等學府。
2、1984年，學校正式更名為對外經濟貿易大學，因當時主管其的部門“中華人民共和國對外經濟貿易部”得名。2000年6月，原中國金融學院與原對外經濟貿易大學合併為新的對外經濟貿易大學。
3、學校是中華人民共和國教育部直屬的一所擁有經、管、法、文、理五大門類，以國際經濟與貿易、法學（國際經濟法）、金融學、工商管理、外語（商務外語）等優勢專業為特色的多科性財經外語類全國重點大學、國家"211工程"重點建設高校，由教育部、商務部共建。
4、學校同時入選“2011計劃”、“卓越法律人才教育培養計劃”、“國家建設高水平大學公派研究生項目”、“教育部人文社會科學重點研究基地”。躋身5所“教育部教育戰略與規劃研究中心”高校、15所全國重點外語類高校，及“聯合國貿易和發展會議虛擬學院”首所中國成員高校。
5、截止2013年，學校有在校學生1.6萬餘人，其中本科生8000餘人，研究生4500餘人，來華留學生2300餘人，為中國大陸地區留學生比例最高的高等院校。
