具有社會性，可羣居。圈養壽命平均為8年。繁殖活躍的豚鼠通常壽命較短，約為3~5年。在野外已經滅絕，作為寵物分佈在世界各地。未列入《瀕危物種紅色名錄》。天竺鼠是一種一物多用的草食動物，其毛皮可加工利用，質量好，是草食毛皮動物中最受重視的一種，皮具有毛色豔麗、光澤、柔軟、輕暖等特點，適宜制各式服裝、帽子、衣領等。人工飼養，注意不要餵食洋葱、葱、蒜、韭菜、生薑、巧克力和咖啡。天竺鼠對纖維素需求量比較大，在飼料中應充分注意，飼料中粗纖維比例低，易引起天竺鼠嚴重的脱毛和相互吃毛現象。
