圓明園被燒燬原因是因為在英法聯軍燒圓明園38年後，中國出現了義和團運動，體現了中國人對西方的敵視，義和團雖然被鎮壓了，但還是給西方國家一定的震懾能力，八國聯軍鎮壓了義和團後，又再一次燒了圓明園，如果燒故宮的話，會激起中國人的全民反抗和當時中國四億人的報復。
英國人焚燬圓明園最直接的原因是要迫使清政府儘快地接受他們提出的條件，簽訂和約，以便他們能夠按原定的計劃從北京撤出。英法聯軍從香港出發的時候，還是春天，他們的軍官和士兵，身着春裝，但是北京到了11月天氣就冷了，天氣寒冷對英法軍隊是很不利的。
圓明園是中國清代大型皇家園林，位於北京市海淀區，始建於1707年，由圓明園及其附園長春園和綺春園組成，也叫圓明三園，有萬園之園之稱。清帝每到盛夏就來此避暑、聽政，故圓明園又稱夏宮。1860年第二次鴉片戰爭期間，圓明園遭英法聯軍洗劫並燒燬，故址現為圓明園遺址公園。
