樹的年輪比較密表示哪個方向的答案是：北半球，樹的年輪較密的地方向着北面，較疏的地方向着南面。南半球正好相反
植物生長由於受到季節的影響而具有周期性的變化，在樹木莖幹韌皮部的內側，有一層細胞生長特別活躍，分裂快，能形成新的木材和韌皮部組織,這一層稱為“形成層”，樹幹增粗全是它活動的結果。
春夏兩季，天氣温暖，雨水充足,形成層細胞的活動旺盛，細胞分裂較快，向內產生一些腔大壁薄的細胞，輸送水分的導管多而纖維細胞較少,這部分木材質地疏鬆，顏色較淺,稱為“早材”或"春材”。
夏未至秋季，氣温和水分等條件逐漸不適於形成層細胞的活動，所產生的細胞小而壁厚，導管的數目極少，纖維細胞較多,這部分木材質地緻密,顏色也深,稱為“晚材”或"秋材”每年形成的早材和晚材，逐漸過渡成一輪, 代表一年所長成的木材。 在前一年晚材與第二年早材之間，界限分明，成為年輪線。但生長在熱帶的樹木,只有在早季和雨季交替的地區才有年輪,而勝長在四季氣候相差不多的地區，一般樹木年輪不明顯。有些樹種一年內可生長几輪，像柑橘樹每年有3輪,這種年輪為假輪，由於它的寬度不大，輪的界限不明顯，與真輪很容易區別。
年輪有個很顯著的特點，那就是不管粗粗細細、彎彎扭扭，總是-道深、一道淺地相間排列。為什麼年輪會有深深淺淺的不同呢?我們知道，植物的生長髮育都是細胞不停分裂的結果，釺的增粗也不例外，職限於雙子葉類的多年生木本植物才能不斷增粗。那是因為它們莖的樹皮(韌皮部)和木質部之間有一種特殊組織，在植物學中稱為形成層。形成層向外分裂的細胞形成樹皮(韌皮部)，向內分裂細胞形成木質部。但是，它們分裂所生成的細胞數量有很大差別，向內分裂要比向外分裂產生的細胞多得多，所以木質部不斷加粗，而樹皮的厚度基本保持不變。
樹木內的細胞和導管每年重複一次由大到小, 材質由鬆到密的變化，從而就形成了色澤、質地不同的一圈圈環紋。多年生木本植物莖的橫斷面上的同心環紋。常見於温帶的喬木與灌木，通常每年一輪。在温帶地區年輪界限明顯。熱帶地區由於-年內氣候變化不大， 年輪就不明顯。
年輪由形成層每年的活動而產生。春天，氣候温和、雨量充沛,對樹木的生長有利，這是形成層細胞分裂旺盛，新產生的細胞大而明顯，導管又大又多,因此，木材就顯得顏色淡，質地鬆軟。入夏以後，隨着氣温增高。
