FBI的任務是調查反聯邦法罪犯，支持法律，保護美國，調查來自於外國的情報和恐怖活動，在領導階層和法律方面執行。對聯邦、州、當地和國際機構提供幫助，同時在響應公眾需要和忠實於美國憲法的前提下履行職責。
FBI成立之初它的主要任務是調查違反聯邦法律的犯罪行為，比如偷盜、搶劫、違法使用土地等等。一戰和二戰期間，FBI的職能開始轉型，以調查外國的情報和恐怖活動為主，全面打響間諜戰。
美國聯邦調查局是美國司法部的主要調查機構，俗稱為事務所。有些人甚至將其稱為世界上最大的執法機構。該機構在其100年的歷史中，曾處於多起臭名昭著的案件的核心，有些案件取得了成功，有些則備受爭議。
