打火機原理是通過機械部件將貯氣箱中的氣體釋放出來，同時發火機構動作，迸發出火花射向燃氣區，將燃氣引燃。打火機主要由發貨機構和貯氣箱兩部分構成，內部氣體多采用丁烷、丙烷類和石油液化氣。許多人都把美國視作打火機的誕生之地，實際上，這種會冒火的小玩意兒卻是起源於英國。
1917年，第一次世界大戰期間，英國一些煙草商店門口出現了一張很奇怪的招貼畫，一位士兵嘴裏叼着捲煙，一手握着來福，另一隻手裏卻捏着一個會冒火的小玩意兒。
不知底細的人以為英軍又推出了什麼新式武器，其實，那不過是今天早已為大家所熟知的打火機。
據悉，打火機是一位名叫阿爾弗雷德·丹希爾的倫敦青年發明的。
那時，他得知前線士兵想抽煙卻常常因為火柴受潮而無法點火。
於是，他決心研製一種便於攜帶而不會受潮的打火機，後來他在一位化學家的幫助下發明瞭一種由金屬殼體和頂蓋結構組成的打火機。
這種打火機在經過改進以後到1924年才投入大批量生產，大多數前線的煙民們還沒有來得及用上它，一戰就已經結束。
