辣椒具有温中散熱，開胃消食的功能，它既可作為調味品使用，又可作為菜餚使用，許多人很喜歡食用，尤其是南方人。
但這種菜餚不宜多食，因辣椒辛熱有毒，過食可使體內濕從熱化，表現為皮膚痤瘡，血壓升高，痔瘡加重，鼻出血等。如果長期大量食用辣椒，則會引起中毒表現，如胃脘灼熱感、腹脹、腹痛、噁心、嘔吐、關暈，甚至嘔血、尿血、衄血、血壓升高或下降。動物實驗證實，辣椒的主要成分辣椒鹼對循環系統有一定影響，可引起短暫性血壓下降、心跳減慢及呼吸困難等。因此，過食辣椒當心中毒。
辣椒是人們喜食的調味佳品之一；又是營養豐富的蔬菜之一。不論是青辣椒或紅辣椒，都含有辣椒素，具有刺激性，能刺激消化道粘膜，尤其是口腔粘膜和舌頭上的味蕾，因而有增加食慾和幫助消化的功能；且能行血活血促進血液循環，使心跳加快。所以吃辣椒後，常使人感到發熱，特別是在寒冷季節，適量進食辣椒，不僅可以抵禦風寒，預防傷風感冒，風濕病，腰腿痛等痺症。還具有防凍傷、脱髮和壞血病，夜盲症等功效。
經營養分析測定，辣椒所含的維生素C相當蘋果的二十一倍；胡蘿蔔素的含量為蘋果的十九倍半；維生素B2和B1、分別是蘋果的三倍和四倍；維生素P也叫路丁)含量較一般蔬菜多五、六倍，此外還含有較為豐富的人體必需的鈣、磷、鐵等礦物質，真稱得上是營養豐富品種齊全的蔬菜類佳品。
辣椒雖然各種營養素含量較多，但由於其辣椒素的刺激性太強；如果過量食用，往往很多人是承受不了的。近年來由於農藝師的科學改良和育種，新型的辣椒，不僅大而肉肥汁多，且辣味很小，很符合人們食用上的要求。儘管如此，過量食用辣椒並不是沒有副作用的；尤其是患有：腎病、高血壓、慢性泌尿系統感染，慢性胃炎、消化性潰瘍、慢性咽峽炎和扁桃腺炎、皮膚病和痔瘡等患者，要少吃或不吃為好，以免加重病情。
