慎人的原意是指認真地（或慎重地）對待他人的努力和勤勞。該詞是出自秦國呂不韋《呂氏春秋·孝行覽·慎人》。原句是“功名大立，天也。為是故，因不慎其人，不可”。現在通常用來表示讓人感到恐懼或害怕。
《呂氏春秋·孝行覽·慎人》原文：
功名大立，天也。為是故，因不慎其人，不可。夫舜遇堯，天也；舜耕於歷山，陶於河濱，釣於雷澤，天下説之，秀士從之，人也。夫禹遇舜，天也；禹周於天下，以求賢者，事利黔首，水潦川澤之湛滯壅塞可通者，禹盡為之，人也。夫湯遇桀，武遇紂，天也；湯、武修身積善為義，以憂苦於民，人也。
《呂氏春秋·孝行覽·慎人》譯文：
能建立大的功名，要靠天意。因為這個緣故，就不慎重對待人的主觀努力，是不行的。舜遇到堯那樣的明君，是天意；舜在歷山種地，在黃河邊製作陶器，在雷澤釣魚，天下人很喜歡他，傑出的人士都跟隨着他，這是人為努力的結果。
