空氣淨化器的原理是其將污風吸入，經過內部濾網後在排除，根據風扇的功率，濾網的空間安排，如果風力過於強勁，經過濾網後排出的空氣還會是還有污染物質，再次吸入空氣，經過濾網，在最大程度上消除污染物。空氣淨化器從原理上來説主要可以分為兩種，一種是被動吸附過濾式的空氣淨化原理。而另一種則是主動式的空氣淨化原理。1、被動吸附過濾式的空氣淨化原理被動式的空氣淨化器，主要是用風機將空氣抽入機器，然後通過內置的濾網過濾空氣，能夠起到過濾粉塵、異味、消毒等作用。濾網式空氣淨化器多是採用HEPA濾網+活性炭濾網+光觸媒（冷觸媒、多遠觸媒）+紫外線殺菌消毒+靜電吸附濾網等方法來處理空氣。2、主動式的空氣淨化原理主動式的空氣淨化原理區別於被動式空氣淨化原理就在於，主動式的空氣淨化器擺脱了風機與濾網的限制，不用被動的等到空氣被抽送進來再進行過濾完之後再通過風機排出，而是有效、主動的向空氣中釋放淨化滅菌的因子，通過在空氣中瀰漫、擴散的特點，到達室內的各個角落對空氣進行無死角淨化的效果。
