胡楊林在塔克拉瑪干沙漠周圍，胡楊是新疆荒漠和沙地上唯一能天然成林的樹種，主要分佈在塔克拉瑪干沙漠周圍，以塔里木河、葉爾羌河和和田河兩岸以及塔里木盆地南緣許多河流的下游最為集中。
全世界90%的胡楊在中國，中國90%的胡楊在新疆，新疆90%的胡楊在塔里木河流域, 10%的胡楊主要分佈在伊吾縣淖毛湖。世界三大胡楊林 是塔里木河流域胡楊、伊吾胡楊、內蒙古額濟納旗胡楊。
伊吾胡楊林是世界三大胡楊林中年代最古老、面積最集中、造型最奇特的原始胡楊林，內蒙古額濟納胡楊林國家級自然保護區位於額濟納旗的中心位置—額濟納綠洲，這裏是胡楊的故鄉，也是大漠的居所。新疆維吾爾自治區輪台縣地處天山南麓、塔里木盆地北緣，這裏有世界上面積最大、分佈最密、存活最好的第三紀活化石40餘萬畝的天然胡楊林。胡楊林是塔里木河流域典型的荒漠森林草甸植被類型。
