一般變温動物需要避暑，所有的動物，除了鳥類和哺乳類外，都是變温動物，它們的體温是隨着環境而改變。這個意思並不是説它們絕對不能控制它們的體温，它們能夠藉由尋找涼爽或者是温暖的環境來改變自己的體温，而不能直接控制自己的體温，也就是它們缺乏維持一定體温的生理機能。變温動物通常在外界温度的改變時，常靠調整自己的行為來適應環境，而不會任憑環境擺佈。
而有一些不需要避暑的動物，北極熊或者是住在洞穴裏的動物老鼠等，是住在沒有猛烈日光照射下的環境下，所以它們不需要避暑。
還有一些動物有獨特的避暑方法，比如有：
1、長尾猴：在天氣炎熱的時候，總愛搖擺它那條長長的尾巴，這是因為它的尾巴里有一條特殊的靜脈，能夠將體內產生的熱量迅速地散發出去，以此達到避暑的效果。
2、水牛：水牛的皮很厚，汗腺少，散熱困難，所以一到夏天，水牛便會把整個身子浸在水塘裏，因此進行避暑。
3、海馬：是一種少見的能分泌“防曬霜”的動物，它們一旦感到熱得受不了的時候，就會伸展四肢，一動不動，然後就會分泌出一種紅色的黏液，這就是它們的“防曬霜”。這種黏液很快就會變成硬殼，讓海馬的皮膚免受太陽的曝曬進行避暑。
