南水北調的分為東、中、西三條線路，東線以江蘇揚州江都水利樞紐為起點，分水兩路。一路向北穿黃河後自流到天津，另一路向東經新闢的膠東地區輸水乾線接引黃濟青渠道，向膠東地區供水。中線以丹江口水庫為起點，到北京結束。西線工程暫未啟動，是從四川長江上游支流雅礱江、大渡河等長江水系調水，至黃河上游青、甘、寧、蒙、陝、晉等地的長距離調水工程。
南水北調，就是從中國南方長江流域水資源充沛的地方抽調―部分水到水資源相對缺乏的華北和西北地區。是中華人民共和國的戰略性工程，分東、中、西三條線路，東線工程起點位於江蘇揚州江都水利樞紐。中線工程起點位於漢江中上游丹江口水庫，受水區域為河南，河北，北京，天津四個省（市）。
通過三條調水線路與長江、黃河、淮河和海河四大江河的聯繫，構成以“四橫三縱”為主體的總體佈局，以利於實現中國水資源南北調配、東西互濟的合理配置格局。
南水北調工程規劃最終調水規模448億立方米，其中東線148億立方米，中線130億立方米，西線170億立方米，建設時間約需40-50年。建成後將解決700多萬人長期飲用高氟水和苦鹹水的問題。
