寸是漢語常用字 ，此字始見於戰國 。古文字的寸是由代表手的“又”和指事符號“一”兩個部分組成，本義指從掌至手腕一寸長的部位，即“寸口”，引申指以寸口為度的長度單位。因為寸是量度較小的單位，故又用來形容極小或極短。
通常照片規格會用“英寸”來表示，和顯示器之類的產品用對角線長度表示尺寸的方式不同，照片所説的“幾寸”是指照片長的一邊的英寸長度。
3寸照片尺寸大約為8.9釐米x6釐米 。比身份證上下寬0.6毫米。1英寸=2.54cm ，通常多少寸是指照片長的一邊的英寸長度。如：5寸就是照片長為2.54x5=12.7cm；12寸就是照片長為2.54x12=30.5cm。而國際上還有一種通行的表示照片尺寸的方法，即取照片短的一邊的英寸整數數值加字母R來表示。
