秋闈的別稱是鄉試。鄉試是中國古代的科舉考試之一。唐宋時期稱為”鄉貢“、”解試“。因為一般鄉試是在八月舉行的，所以又被稱為”秋闈“。在明清兩朝把鄉試定為每三年一次，並在各個省的省城中舉行。各省的主考官是由皇帝欽派的，中試的人稱為”舉人“，第一名稱為”解元“第二名為”亞元“，三四兩名稱為”經魁“。只要是中舉在原則上就獲得了選官的資格，就可以參加下一年在京師舉行的會試。科舉是封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度，因為是分科取士的這種方法，就被稱為科舉制。
